-Manolo Peña se inició en las murgas en 1971 con la infantil Tontos del Bote, formación nacida en la Cruz del Señor. Cuando se le pregunta si su vena festiva le viene de casta, "culpa" de esta gracia a su abuelo materno, un sevillano con deje chirigotero. ¿Qué le gusta más: las murgas o las chirigotas?

-Las chirigotas me gustan mucho más que las murgas, a años luz, porque me identifico con su humor y con cómo dicen las cosas.

-¿Sus letras guardan relación con las canciones de las chirigotas?

-¡Hombre! Yo nunca he podido, pero si mira las canciones de "Cristóbal Colón" (1985), "El cupón de la Once" (1986) o "El Terremoto" (2000)... Mírelas y todas son de humor.

-¿Qué le pasa a Manolo Peña, que hace tiempo que no "moja" premio?

-No tengo tiempo para escribir. Ése es mi problema. De todas formas, Mamelucos puede presumir de tener las mejores voces de los últimos veinte años y los mejores arreglos musicales. No ganaremos premios, pero sí podemos alardear de las mejores interpretaciones.

-El hecho de que usted no tenga tiempo, ¿ha llevado a Mamelucos a buscar otros letristas?

-Ahora contamos con mi primo Carlos García y Pablo, además, por supuesto, de Antonio Ramírez y también Fermín, Nando y Xerach.

-¿Qué estilo sigue el grupo de letristas de Mamelucos, el de Manolo Peña?

-No, nada que ver. Unos son críticos y otros, irónicos, pero ninguno de ellos hace humor.

-¿Qué manda en las murgas: crítica o humor?

-Parece que se impone el humor, hasta que se canse el jurado o la misma comisión.

-¿Por qué nombra a la comisión en el reparto de premios?

-La comisión es quien elige a los miembros del jurado. Si quiero humor, se busca gente que tenga esa preferencia y lo puntúe; si quiero crítica, igual. La pauta la marca la comisión. Y si no ellos, la que avisa al jurado.

-¿Mamelucos continúa en la primera división de las murgas?

-Sí, sigue desde siempre en la primera división de murgas; de todas todas.

-¿Es muy complicado compaginar una murga infantil con otra adulta?

-Somos la única sociedad que comparte directivos y contabilidades para las dos secciones, y eso es bastante complicado.

-¿Qué es más complicado: tratar con una murga infantil o una murga femenina?

-Tratar con una murga femenina es más complicado. Mucho más.

-¿Le importaría contar con una murga femenina en el seno de la sociedad Mamel's?

-En alguna ocasión me lo pensé mucho para dar salida a todas las niñas que han pasado y pasan por las filas de Mamelones. Visto lo visto, es mejor no tener una murga femenina.

-¿Cuál es su final ideal?

-Si se quiere hacer una final con nueve murgas, que se reduzca el tiempo del concurso a cada formación crítica. Si se prefiere mantener los 30 minutos como duración máxima para la interpretación del repertorio, entonces me decanto abiertamente con una final para seis murgas.

-¿Le molesta que le digan que Mamelucos es la murga preferida del director de la gala, Jaime Azpilicueta?

-Nunca. De hecho, no están diciendo mentira.

-¿Echa de menos la época dorada de su murga, cuando los premios de Interpretación estaban reservados a Mamelucos o Singuangos?

-No, es mejor que haya más murgas que, como nosotros, puedan optar a los premios.

-¿Mamelucos volverá a estar este año en la "pomada"?

-Este año no, pero para 2020 tengo muy buenas perspectivas.

-¿Por qué no se han unido a la nueva Federación Tinerfeña de Murgas?

-No estamos en la federación por todo lo sucedido durante tantos y tantos años que no ha habido unión alguna. Estamos expectantes y será el tiempo el que marque y diga si efectivamente estamos interesados en entrar en la federación. No descartamos nada.

-¿A la federación le espera el mismo futuro que tuvo la "reforma Mengíbar"?

-Tiene mejor pinta.

-¿Por qué? ¿Se queda más en las formas y no entra en el fondo?

-Puede ser que por eso y que no sufran de momento ninguna crisis.

-¿Han tocado techo las murgas?

-No, aún hay mucha letra que cantar.